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公共社會學一直強調向不同社群對象發言的興致、必要，以及建立對話場域的重要性。作為積極參與公民社會的公共知識分子，經常得通過各種可能的論述機會來精確適切地表達自己的見解、分析及主張。論述的基礎根源來自於我們對社會的共感和理解能力，以及描述（書寫）的技藝。也因此考驗著社會學者如何去經驗社會，如何將經驗融作分析的底蘊，如何書寫。在本課程中，我們所感興趣的是何謂「經驗」、「經驗」的可�不可理解性與可�不可近性，「經驗」的意義生產與再現，以及「經驗」的書寫（及其不可能）等。
社會學與人類學的知識生產及詮釋，向以日常生活經驗和進行日常生活的人們（行動者），為最主要的觀察對象，民族誌書寫(ethnographic writings)特別關切如何將這些日常生活經驗賦予意義。不過，不同的研究者會有不同的取徑，有的是透過一個特殊的例子、有的是透過文字文本、有的是透過歷史事件、有的是透過戲劇規則的尋覓、也有透過深度詮釋來貼近日常生活，但無論是透過何種取徑，「經驗」研究，似乎就是得先透過理解「經驗」(understanding experience)，才能將所得的各類文本與資料翻�轉譯(translate)成「有意義」(meaningful)或可以研究的「經驗」，否則就會成為別人所無法經驗（體會）的神秘事件，也就不可能成為一個可供研究的主題，所有的研究也會變成是喃喃自語般的毫無意義，侈言展開公共社會學的對話，也是不可得的。
「民族誌」即是在經驗的接收(reception)中一直透過辯證及各類民族誌寫作，而發展出深刻關切「經驗」的問題。在人類學界有1986年James Clifford與George E. Marcus提出「新民族誌」的概念，對於之前全貌性的民族誌研究方法提出前所未有的深刻反省與自我批判；在社會學界更早自1920年代在芝加哥學派在Robert E. Park領軍下，鑽入城市的各個角落，進行對於各移民聚落與偏差文化者的深入民族誌研究，留下了許多極為豐富難得的都市民族誌著作。加上後來女性主義及殖民研究等在知識及實踐上反省，將注意力大幅轉向所謂的沈默聲音(silenced voices)，民族誌研究取向對於「經驗」的關懷，使得透過民族誌來翻譯這些沈默聲音的作法愈來愈多見。另外，由於各類媒介素材的不斷改變，也使得民族誌的可能性及潛力均大幅地升高，在可能的實踐策略上也愈形豐富。諸如視覺人類學、影像社會學與影像人類學的興起，均是在試探各種寫作的可能及促進經驗之理解。
Pierre Bourdieu在眾多的社會學重要著作中，有一本較少被提及卻很難被忽略的作品：The Weight of the World: Social Suffering in Contemporary Society《世界之重：當代社會的社會受苦經驗》(1999)，這是一本由Bourdieu、Loic Wacquant等資深的社會學家及人類學家慷慨地提供他們的研究筆記及訪談紀錄，Bourdieu以「世界之重」為編輯概念所共同編作的一本重要著作，他們將對於當代社會的一些社會受苦經驗的訪談，以每篇約三至五頁的短篇幅呈現集合成了「世界之『重』」，夾纏了重量、沈重、重要、負累等多重意義。雖然每篇訪談稿的篇幅並不長，但對於理解社會而言，卻可從其中得到許多豐富的訊息、感受與領會。Paul Willis在Ethnographic Imagination（民族誌的想像）裡也強調，對於日常生活的經驗研究，研究者應該要隨持抱持著一種民族誌的想像力，從發問及觀察開始，都必須懷有一種詩學的想像力，才能幫助你的理解。
本課程設計即是在以上的問題脈絡啟發下所形成。同時，本課程也強調理論的融會、接收與實做的重要。